Weltmacht ist der Staat, der globale Entwicklungen aufgrund seiner überragenden Fähigkeiten und Potentiale beeinflusst und bestimmt. Einfluß besteht global auf Staaten und die Beziehungen zwischen Staaten. Globale politische Durchsetzungsfähigkeit und Einflussmöglichkeiten ergeben sich aus dem überragenden wirtschaftlichen, industriellen, technologischen, finanziellen und militärischen Potential dieses Staates. Kennzeichnend ist insbesondere die Fähigkeit zur globalen militärischen Machtprojektion einschließlich des Besitzes strategischer Nuklearwaffen. Antrieb politischen Handelns ist eine entwickelte Staatsphilosophie oder auch Ideologie, deren Absichte durch die Gesellschaft getragen, kulturell verinnerlicht und als Einflußpotential in dem Weltmaßstab wirkt.

Die Entstehung des Begriffes Weltmacht in dem und nachdem II. Weltkrieg in seiner inhaltlichen Relevanz/ Definition und weltumspannenden geographischen Bedeutung schließt Staaten früherer geschichtlicher Perioden von dieser Nennung aus. Vertreter waren nachdem II. Weltkrieg die Vereinigte Staaten Amerika (United States of America) und die UdSSR (Union der sozialistischen Sowjetrepubliken). Nach Auflösung der UdSSR 1991 hat Russische Förderation diesen Status verloren. China und Rußland sind gegenwärtig auf dem Wege zur Erlangung des Status Weltmacht.

In der Antike war die „Welt“ und Machtausübung in dieser Geographie zu dem Beispiel in dem Mittelmeerraum bekannt als Ökumene, die ca. einem Bruchteil der bekannten Erde umfasste. Dieser Begriff bedeutete ein Gebiet unter einem Herrscher mit auch nach außen vertretenden Machtanspruch, Frieden, wirtschaftlichem Wohlergehen und einheitlicher Kultur wie das römische Reich. Das Mittelalter folgte ähnlichen Überlegungen wie zu dem Beispiel das Frankenreich. Die Entdeckungen der frühen Neuzeit erbrachte ein neues Verständnis des geographischen Begriffes „Welt“. Für die Machtausübung in dieser Geographie ist das Britische Empire ein gutes Beispiel. Die aufgeführten Staaten waren in ihrer Zeit entsprechend der heute geläufigen Definition Großmächte.

Die herausragende Rolle, Bedeutung und Potentiale der Großmächte Vereinigte Staaten Amerika und der UdSSR in dem Verlauf des II. Weltkrieges, während des Konfliktes zwischen der NATO (North Atlantic Treaty Organization) und des WP (Warschauer Pakt) nachdem Kriege und der Besitz strategischer Nuklearstreitkräfte führte zur Einführung des Begriffes Weltmacht für diese Großmächte. Beide Mächte wurden dann in dem Verlauf der Zeit wegen ihrer konkurrenzlosen Fähigkeiten als Supermächte genannt. Nach 1990 und dem Zusammenbruch der UdSSR als führenden Macht des WP und COMECON (Council for Mutual Economic Aid) wurde der Begriff Hypermacht für die Vereinigte Staaten Amerika als einzig verbleibenden Supermacht geprägt.

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